Liberapay est destiné à financer le développement et la maintenance de ressources communes. À ce jour Liberapay ne gère que les dons récurrents et n’est donc adapté qu’à un petit nombre de cas d'utilisation.
Les cas d’utilisation valides les plus courants sont :
- financement participatif du développement et de la maintenance de logiciels librement utilisables
- financement participatif des coûts de fonctionnement d'un service en ligne gratuit
- financement participatif de la production d’art librement accessible
- financement participatif de la conservation et du partage de connaissances librement accessibles
Les utilisations incorrectes incluent :
- Mendier. L’argent doit servir à quelque chose que le bénéficiaire fait au profit d'autrui.
- Vendre. Remercier les donateurs est autorisé, mais les récompenser est interdit.
Liberapay s’appuie sur des opérateurs de paiement dont le rôle est de gérer concrètement les transferts de fonds. Ces opérateurs ont leurs propres règles que les bénéficiaires doivent respecter :