Je suis Aurélien, photographe et concepteur d'algorithmes de traitement d'image. Je suis à la photographie numérique ce qu'un luthier est à la musique : un créateur d'instruments pour expression artistique.

Je me présente comme photographe « full-stack » (« sur toute la chaîne »), par manque d'un meilleur nom. Par exemple, sur cette photographie : j'ai réalisé le stylisme, le maquillage, la prise de vue, la retouche, mais j'ai aussi conçu et programmé à peu près la moitié des filtres de traitement logiciel pour atteindre exactement le rendu que je cherchais. Cette expérience sur toutes les étapes est précieuse pour améliorer la photographie en considérant l'ensemble de la chaîne de travail.

Dans darktable, des modules comme filmique, l'égaliseur de ton, la balance couleur, néga docteur, ainsi que le workflow RGB linéaire relatif à la scène sont mes bébés. darktable est un logiciel libre et opensource de retouche photo disponible sous Linux, Mac et Windows.

Mon but

En utilisant mon expérience comme photographe et retoucheur et mes études en ingénierie, je souhaite faire de darktable un outil de travail prêt pour l'industrie, pour les photographes qui ont besoin d'un rendu précis des couleurs et d'ajustements crédibles des tonalités et des couleurs, tout en travaillant sous des contraintes de temps. Après avoir fait les photos pour quelques mariages et découvert que darktable était vraiment pénible pour toutes les situations de fort contraste où vous ne voulez pas que votre image ressemble à un HDR, j'ai réalisé que quelque chose n'allait pas dans sa façon de traiter la couleur.

Une chose en entraînant une autre, je me retrouve aujourd'hui plongé dans le traitement d'image numériques jusqu'au cou, à essayer de construire de meilleurs ajustements d'image et une meilleure interface pour darktable, et de câbler tout ça de façon cohérente avec d'autres logiciels pour avoir une suite d'outils complète, cohérente et fiable, pour permettre aux photographes de transmettre leur vision sans obstacles techniques, et peu importe leur medium de sortie (papier ou écran).

Quel est mon métier ?

Concevoir une chaîne de travail cohérente, efficace et rationalisée pour post-traiter des photographies, qui permette au photographe exigeant du 21e siècle un maximum de contrôle sur son image en introduisant peu ou pas d'effets secondaires visibles.

Recherche et développement

Chaque semaine, je parcours les plateformes académiques pour lire des articles de recherche sur des sujets comme le débruitage, le défloutage, le mappage de tonalités HDR, l'adaptation des couleurs et la psychophysique. En utilisant ces articles, j'adapte et je développe des modèles mathématiques qui représentent les images de façon pertinente, et qui permettent ensuite d'effectuer des ajustements physiquement ou perceptuellement réalistes. Par exemple, pour permettre d'affecter la luminosité sans changer la saturation des couleurs, ou de supprimer le flou d'objectif sans rajouter de bruit ou de franges. J'adapte mes algorithmes de façon à ce qu'ils acceptent des paramètres qui ont un sens physique, de façon, par exemple, à ce que des mesures de lumière sur la scène réelle puissent être directement transférées en paramètres d'entrée dans le logiciel. Ensuite, j'essaie de trouver le temps de documenter mes travaux théoriques pour les rendre disponibles à d'autres développeurs et chercheurs.

Conception d'UI & UX

De bons algorithmes sont inutiles sans une bonne interface pour les contrôler, je cherche donc à concevoir des interfaces utilisateur qui donnent un accès direct et un contrôle maximal à l'utilisateur, en un minimum d'étapes, et des vues pertinentes pour représenter les propriétés de l'image de façon compréhensible. Mon travail le plus abouti jusqu'à présent est l'égaliseur de ton. Je cherche aussi à rendre le traitement d'image numérique plus cohérent avec le traitement analogique, car j'ai peur que la photographie numérique ait perdu de vue ses racines et beaucoup de choses étaient plus sensées avec la pellicule.

La conception d'UI est un processus long et itératif qui requiert des aller-retours permanents entre la théorie et la pratique, les retours utilisateurs et les tests.

Éducation & Support utilisateur

Une part non-négligeable de mon temps est allouée à répondre aux questions des utilisateurs et partager mes connaissances, en réalisant des tutoriaux sur Youtube (en français et en anglais) pour expliquer la théorie et la pratique du traitement d'image dans le contexte du logiciel darktable, mais pas seulement. J'écris et je relis le manuel utilisateur darktable et assiste les utilisateurs de darktable sur Github, pixls.us, darktable.fr, Reddit, et la mailing list du projet.

Aider les autres développeurs

En plus de réviser les fonctionnalités pour darktable, je suis en contact chaque semaine avec des développeurs d'autres projets opensource comme MyPaint, Photoflow, Blender et Rawtherapee. Nous nous entraidons et je résous à l'occasion leur problèmes mathématiques pour eux.

Aller à des réunions

J'ai participé au Libre Graphic Meeting 2019 et je prévois d'y retourner en 2020. Ceux-ci sont d'excellentes opportunités pour échanger des idées avec d'autres geeks de l'image et de faire des progrès dans nos projets respectifs en nous entraidant.

Tri de bugs, révisions de code & gestion de projet

Je fais à présent partie des administrateurs du projet darktable, et j'ai pris la charge de trier les rapports de bugs ainsi que d'organiser des projets ponctuels pour faire avancer le logiciel en coordonnant les efforts.

Outils périphériques

Pour aider la documentation de mon travail de recherche en traitement d'image, notamment pour écrire des équations mathématiques et créer des graphiques, j'ai dû développer mon propre plugin WordPress : WP Scholar.

Pour présenter des photos en carousel minimaliste, efficace et léger, j'ai développé un autre plugin WordPress : Photographers Galleries.

Tout ce travail est disponible sous licence GNU/GPL v3.0.

Pourquoi ai-je besoin de soutien financier ?

D'après la description ci-dessus, vous aurez deviné que darktable prend tout mon temps, incluant les week-ends. Je ne pourrais juste pas avoir un autre emploi. J'ai besoin de dons mensuels pour sécuriser un budget régulier et payer toutes les factures, incluant les charges additionnelles pour les assurances santé et les caisses de retraites (qui s'élèvent, en Europe, à environ 2/3 du revenu brut pour les travailleurs indépendants). Parmi ces dépenses se trouvent aussi le matériel (informatique et livres) nécessaires à mon travail.

Réalisation actuelles dans darktable (à la v3.0)

• refactorisation de l'UI avec la possibilité de créer des thèmes CSS - 4 mois de travail
• module filmique v1, v2 et v3 (RGB) - 1 an d'amélioration continue
• module égaliseur de tons, avec interaction utilisateur directe sur l'image - 8 mois de travail.

Entre août 2018 et janvier 2020, j'ai contribué à 353 commits, ajouté 30 833 lignes de code et retiré 13 930 lignes de code, devenant le 11e développeur le plus actif depuis 2009, et le second plus actif pour les versions 2.6 et 3.0.

Travail en cours pour 2021

• Fonction d'adaptation des couleurs, pour compenser l'affichage en fonction de l'éclairage ambiant du bureau et améliorer le mode d'évaluation des couleurs
• Module égaliseur de couleurs, pour ajuster la saturation et la vibrance en fonction de la luminance de l'image,
• module Image doctor, résultat de plus de 2 ans de recherches en défloutage d'image, permettant un débruitage, défloutage et défrangeage joints, ainsi qu'une reconstruction des hautes lumières. C'est une tâche très complexe et j'ai encore beaucoup de travail pour rendre son temps d'exécution raisonnablement faible.
• Connecter darktable avec Krita pour une chaîne d'outil complètement linéaire qui préserve la couleur à travers chaque logiciel,
• Connecter darktable avec WordPress, terminant le modèle fourni par Tobias, pour poster des photos sur un blog WordPress directement depuis darktable.

Pourquoi suis-je le seul développeur de darktable qui accepte des dons ?

Tous les autres développeurs de darktable ont un emploi qu'ils ne veulent pas quitter, codent dans darktable pour le plaisir quand ils en ont envie et veulent garder leur responsabilités minimales. Il y a aussi des soucis d'impôts pour les citoyens allemands, pour qui le supplément de temps à consacrer pour remplir les déclarations des dons dans leurs impôts dépasse le montant possible des dons.