Soutenez Notes du mont Royal

Ici, Yoto Yotov. Depuis plus de quinze ans, je propose le site Notes du mont Royal, un exposé gratuit sur la littérature, fait à Montréal, Canada, dont j’ai raconté ailleurs la genèse :

« L’an 2010, vers la fin de l’hiver, alors que je me promenais sur le mont Royal, j’ai eu l’idée de rédiger ces notes sur tout ce que la littérature ancienne et moderne a produit de beau. C’est pourquoi je les remets au public avec le titre Notes du mont Royal. En cherchant à justifier un travail si au-dessus de mes forces […] je me suis souvenu d’un dicton oriental : “Si l’on ne peut tout embrasser, ce n’est pas une raison pour tout abandonner”. »

– Préface • Notes du mont Royal

Une vision universelle

On peut, en fondant un tel site, se limiter à un genre ou à une époque, et à ce titre, ne rien accepter qui s’en écarte. Telle n’est pas mon intention ! Notes du mont Royal donne des articles bien documentés sur la littérature ancienne et moderne de toutes les nations — depuis les livres de science jusqu’aux traités de morale, depuis les inscriptions sur les monuments jusqu’aux recueils de poésie.

Bien des peuples éloignés de nous par la langue, le siècle, les mœurs, non moins que par les terres et les mers qui nous en séparent, sont parvenus à un haut degré de littérature. Ils ont eu leurs orateurs, leurs poètes, leurs voix écoutées, leurs lutteurs du progrès, leurs martyrs de l’idée. Et c’est une chose admirable et sacrée que de reconnaître chez eux une humanité ressemblant, trait pour trait, à la nôtre.

« Oui, la littérature est universelle. Traversant d’une langue à l’autre, d’un continent à l’autre, elle a façonné notre mappemonde tout autant que les actes de guerre ou les traités de paix. Séditieuse, libertaire, elle a, plus d’une fois, allumé les flambeaux des peuples après avoir été condamnée, brûlée sur le bûcher par des politiques ou des religieux. L’on a vu et l’on voit encore, en plus d’un endroit, pour plagier Hugo, “la pensée et la presse opprimées sous toutes les formes, le journal traqué, le livre persécuté, le théâtre suspect, […] les talents suspects, la plume brisée entre les doigts de l’écrivain, la librairie tuée, […] le livre ôté aux intelligences, le privilège de lire vendu aux riches et retiré aux pauvres”. Et c’est peut-être l’un des plus beaux hommages à rendre à la littérature et à son irrépressible ascension vers la lumière que de la voir redoutée, détestée, dénoncée comme menaçante par tous ceux dont le fond du projet c’est la haine pour l’intelligence. »

– Préface • Notes du mont Royal

Un travail d’artisan numérique

La valeur de mes articles étant inséparable des textes eux-mêmes, j’ai entrepris de retrouver et de rassembler — travail de longue haleine — l’ensemble des exemplaires appartenant au domaine public, et d’en conserver le double sur Notes du mont Royal.

Ce n’est pas un simple archivage, c’est une restauration numérique :

1. Recherche : Je localise les numérisations éparses dans les bibliothèques du monde entier.
2. Traitement technique : Je télécharge ces pages brutes, que je nettoie grâce à mes propres algorithmes codés en Rust et que je passe en mode noir et blanc pour une netteté optimale.
3. Accessibilité : J’applique une reconnaissance optique des caractères (OCR) pour offrir, au final, un PDF léger, propre et interrogeable.

Le sens de votre contribution

Vos dons généreux permettront non seulement de couvrir l’hébergement d’un site en pleine expansion, mais d’acheter des livres rares ou récents, quand ceux-ci ne sont ni dans le domaine public ni dans le réseau des bibliothèques québécoises. Au-delà de cet aspect matériel, votre soutien permet de perpétuer une transmission immatérielle, qui va d’âme en âme :

« Grâce [aux grands auteurs], on ne devient pas seulement plus instruit ; on s’élève, on s’agrandit, on mue, on devient meilleur ; et on atteint, par là, le but de la lecture. Je partage l’avis de Jean-François de La Harpe : “[…] ne craignons pas de revenir sur des auteurs trop connus. Que de choses à connaître encore dans ce que nous croyons savoir le mieux ! Qui de nous, en relisant nos classiques, n’est pas souvent étonné d’y voir ce qu’il n’avait pas encore vu ?” Ces auteurs sont de vieux sages qu’on revoit toujours avec des yeux admiratifs. Leurs idées, connues et usées tant qu’on voudra, font toujours le commencement, le germe des nôtres. Touchons d’une main frémissante aux monuments qu’ils nous ont légués, avant que l’injure du temps ou la sottise de l’homme, plus effroyable que le temps, ne les ait mutilés : Tempus edax, homo edacior (Le temps est destructeur, l’homme — plus encore). Leur esprit profondément indulgent, comme celui des vieillards, pardonnera nos écarts, nos faux pas. »

– Préface • Notes du mont Royal

Foire aux questions

Le site va-t-il devenir payant ?

Absolument pas ! Rien ne change. L’accès aux articles et aux PDF restaurés reste ouvert, gratuit et universel. Je ne vous cache pas que la demande de dons est totalement nouvelle et d’une certaine façon mystérieuse pour moi. Cependant, pour que Notes du mont Royal ait des perspectives d’avenir, il doit aussi reposer sur une base matérielle.

D’où vient votre passion ?

Mon inspiration première, c’est une de mes institutrices en Bulgarie. Elle nous envoyait chercher des livres au « tchitalichté » (« lieu de lecture »), un lieu servant à la fois de bibliothèque populaire et de maison de la culture. Notre institutrice en excusait l’état de délabrement, en citant ce mot de Lénine : « Il faut placer l’orgueil et la gloire d’une bibliothèque publique non dans le nombre de raretés qu’elle possède […], mais dans l’ampleur avec laquelle ces livres circulent [parmi] le peuple, […] dans le nombre de livres prêtés à domicile ». Cette brave femme nous faisait faire des comptes rendus de livres à longueur d’année. Même si mes articles, aujourd’hui, sont plus détaillés, ils restent à plusieurs égards des exercices d’école ; et je reste à plusieurs égards le petit écolier que j’étais.

Est-ce que je peux arrêter de contribuer à tout moment ?

Oui, Liberapay vous offre une liberté totale. Vous pouvez participer pendant une semaine ou un mois seulement. Vous pouvez changer de palier, arrêter, reprendre, à la hauteur de vos moyens et de vos envies.